Talvez seja a frase preferida de quase todos nos últimos verões. Mas quantos se perguntaram o porquê da permanência de altas temperaturas? Quem correlacionou o racionamento de energia com o excessivo calor? Quantos desejaram saber as causas ou razões da falta de chuvas?

     As respostas estão um pouco distantes no tempo. Comecemos pela invenção da grande máquina - a máquina a vapor, e a conseqüente Revolução Industrial.

      O desenvolvimento das manufaturas foi paralelo à queima de combustíveis fósseis - carvão e petróleo - lançando na atmosfera resíduo gasoso que anteriormente era produzido nas queimadas ou pelos seres vivos através da respiração, o gás carbônico. Esse gás tem a propriedade de se acumular na atmosfera terrestre como uma camada que envolve a Terra e reflete os raios infravermelhos solares na forma de calor de volta para a superfície terrestre.

     No início da história da Terra, não havia o gás carbônico que foi "inventado" pelos primeiros seres vivos e se tornou fundamental na capacidade do planeta reter o calor do Sol. Assim os seres vivos tiveram condições mais favoráveis para se desenvolver (evoluir). Podemos dizer que o clima, como é conhecido, teve importante contribuição do gás carbônico. Ei-lo agora como o vilão causador do Efeito Estufa! As temperaturas médias têm aumentado alguns graus por causa desse despejo enlouquecido de dióxido de carbono nos últimos 250 anos. Avalia-se em 600 vezes (???) maior a concentração desse gás neste início de novo milênio.

     Os principais riscos do efeito estufa são: degelo dos pólos, alagando as regiões costeiras; mudança no regime de chuvas, alterando características climáticas e causando secas e enchentes continentais; temperaturas elevadas que interfiram no ciclo de vida de várias espécies, inclusive as inviabilizando; favorecimento da ocorrência de doenças, principalmente respiratórias.

     As manchetes não nos permitem dormir. O atual Sr. Presidente dos EUA rompe o acordo internacional para redução da emissão de gás carbônico porque o seu país precisa crescer. As padarias e olarias queimam os restos de mata agreste na região Nordeste do Brasil ( e haja CO₂) porque a multa é conveniente, inclusive para custear os escritórios do IBAMA. Embora a Amazônia e a África sejam patrimônios de riqueza viva incalculável, é interessante autorizar madeireiras asiáticas a desmatarem florestas...

Há futuro?

      Há. A humanidade conhece fontes alternativas de energia, desenvolve tecnologia para uso de combustíveis "verdes" como álcool e óleos vegetais, aprende a reciclar materiais - o que economiza consideravelmente energia, reaprende a manejar florestas e a pensar de modo conservacionista. Apenas esquece de democratizar estes conhecimentos.

      A conscientização dos povos e seu respectivo exercício de cidadania será a fonte geradora da modificação tão necessária ao comportamento da economia mundial e suas conseqüências. O entendimento desta necessidade é o primeiro passo. Comecemos a caminhar.